Tercera patita(*). La semana pasada participé en tres reuniones en el éter (online dirían algunos), discutiendo investigación en diferentes aspectos del sector forestal, tanto en plantaciones como en bosque nativo. En una de ellas, alguien comentó acerca del bajo nivel de calidad de la madera: la proporción de madera de pino radiata que puede ser usado en la construcción es muy baja. ¿La razón? Es una especie de baja calidad.
Mi opinión es diferente: la crisis de los pequeños y medianos procesadores forestales es parcialmente autoinfligida por el sector forestal. No es que el pino radiata sea intrínsecamente malo para producir madera estructural y de apariencia; es mediocre, pero sirve. El problema es que dónde ha sido establecido, el tipo de material genético y el manejo silvicultural han sido optimizados para producir cantidad y no calidad. No solo por los pequeños y medianos, sino por los grandes también. La pulpa de madera domina el negocio y condiciona muchos otros aspectos de la industria basada en plantaciones de especies exóticas.
Por eso cuando escribía de qué y a quién subsidiamos, de que repetir actividades pasadas va a terminar repitiendo los resultados, tenía esto en mente. Por los últimos 50 años la industria a escogido producir madera de baja calidad y cualquier conversación de subsidios debe partir de esta base. No quiero estar el año 2074 teniendo esta misma discusión.
No faltará quién cuestione estas opiniones como negativas y pregunte ¿qué haces para cambiar las cosas? Bueno, las tres reuniones son para tres proyectos con esa intención.
Las últimas semanas ha habido una ofensiva comunicacional grande del sector forestal chileno, con participación de las empresas grandes, CORMA, el Colegio de Ingenieros Forestales, etc. Editoriales, entrevistas a página completa, cartas al editor… acceso completo a los medios. Instalando la idea de una crisis del sector forestal, de la necesidad de “apoyo” del gobierno, de incrementar la seguridad en la macrozona sur y de políticas que impulsen la expansión del área plantada.
Un componente importante de esa ofensiva comunicacional es establecer como punto de prensa la necesidad de subsidios, en ocasiones indirectamente (“el área forestal creció mientras hubo subsidios, ahora no”), a veces directamente (“necesitamos subsidios”). Otro componente es destacar que el apoyo es para la pequeña y mediana empresa, no las grandes, porque se ve feo que empresas con capitalizaciones de miles de millones de dólares anden pidiendo apoyo del Estado.
Estaba en la ducha, lugar de origen de muchas ideas de investigación y artículos, pensando en esta historia cuando me surgió la siguiente duda: ¿Cuánto de los subsidios a la pequeña y mediana empresa es, al mismo tiempo, subsidio a las grandes empresas?
Línea de pensamiento: el mercado de trozas de pulpa es un monopsonio o un oligopsonio para los pequeños y medianos propietarios forestales (uno o dos compradores, depende de dónde uno esté). Las empresas de pulpa tienen sus propias plantaciones, pero también compran de terceros y fijan el precio de metros ruma (unidad de volumen 1 m x 1 m x 2,44 m), afectando en buena medida la rentabilidad de pequeños y medianos propietarios. Subsidios a las plantaciones se transfieren, al menos parcialmente, como subsidios a las empresas grandes que logran mantener su rentabilidad por medio del precio de metros ruma.
Me gustaría saber si hay estudios que han mirado a este ángulo del problema. Esto es lo que pensaba mirando desde la distancia al sector forestal chileno, necesita ser pulido, digerido, dado vuelta, procesado y escrito con más claridad. 🙂
Dozens of grafted radiata pine plants, ready to establish in a seed orchard.
El jueves pasado, miércoles en Chile, grabamos una entrevista con Gabriel León. Espero haber dejado claro que era mi opinión personal, en el sentido que no representa una posición institucional, pero también en el sentido de que está informada por 30 años de mi ejercicio profesional.
Gabriel me contactó partiendo de ver algunos de mis intercambios en Twitter acerca de incendios forestales y el sector forestal en general. Mi posición parte de que la discusión en general ha sido tremendamente improductiva y muestra mucho desconocimiento, se ha permitido ignorar el trabajo de muchos investigadores y le falta imaginación de otros futuros posibles. Al mismo tiempo, algunas (o varias) de las cosas que digo pueden sonar extrañas, así que he puesto algunas notas con referencias que son en su mayoría de libre acceso.
A pesar de la abundancia de todólogos en la discusión pública en Chile, nadie puede saber de todo, incluso acerca de ecosistemas forestales, tanto de bosque nativo como de plantaciones (y sí, las plantaciones forestales son ecosistemas). Ese no saber de todo me incluye y en mi participación en el discurso público hago uso de mucha investigación producida por colegas.
Voy a ir agregando a este post cuando tenga un poco de tiempo, porque ya empezamos las clases el 20 de febrero en Nueva Zelanda.
Sustitución ¿De qué?
Cualquier discusión acerca de procesos de cambios de uso de la tierra y de cobertura vegetacional (LULC por sus siglas en inglés Land Use Land Cover change) debería reconocer que los cambios del uso de la tierra en Chile no son un proceso reciente, exclusivo del período post-DL701. Prácticamente toda la tierra usada actualmente por los sectores agrícola, ganadero y forestal antes estaba cubierta por alguno de los tipos forestales nativos. ¿Viñedos, frutales, trigo, vacas lecheras, pinos, etc? Sí, todos.
Se estima que para el primer centenario de Chile, en 1910, ya se había perdido más de la mitad del área original de bosque nativo. El mayor empuje deforestador vino con la política de colonización por europeos en la segunda mitad del siglo 19. ¿Pero se han detenido ha pensar alguna vez el nivel de consumo de madera para durmientes de ferrocarriles? ¿o el nivel de deforestación para la producción de trigo en “el granero de Chile”?
En general, las plantaciones forestales han seguido este proceso de sustitución (llamémoslo tipo A):
Sin embargo, hay casos en que se ha dado este proceso de sustitución (con el que estoy en completo desacuerdo, digamos que es tipo B):
Bosque Nativo -> Plantación Forestal
Justo mientras buscaba referencias asequibles para la discusión de cambios en políticas de conservación en Chile, encontré un libro que leí este fin de semana: Medio siglo de políticas públicas de conservación de la naturaleza en Chile (PDF) de Araya. Estudia una pregunta interesante ¿estamos mejor el bosque hoy o medio siglo atrás? donde medio siglo en realidad va atrás hasta antes del gobierno de Frei en los años sesenta. Necesita un poco de edición, pero entrega mucha información útil y contexto para entender la discusión forestal hoy.
La sustitución y degradación del bosque nativo continuó en el siglo 20, con otro punto álgido en los años cuarenta a sesenta producto de los incendios en la colonización de Aysén, para “limpiar” y crear terrenos agrícolas. El 80% de las pérdidas de montes (bosques achaparrados) entre 1944 y 1994 ocurrieron de Chiloé al sur (página 32 en libro de Araya), bastante antes de la creación del DL701 en octubre de 1974 (comienzo de la dictadura).
Lamentablemente este artículo no es de acceso libre, así que si no tienes acceso a una biblioteca con subscripción, lo puedes leer usando sci-hub.ru. No digo que es legal, pero es una posibilidad.
Una buena parte de las plantaciones, pero no todas, fueron cambios de uso Tipo A: ex-terrenos agrícolas degradados por malas prácticas y en zonas de productividad marginal. El artículo de Miranda y colaboradores (2016) tiene un gráfico muy interesante, mostrando la pérdida neta de bosque nativo de 1970-1990, 1990-2000 y 2000-2010. ¿Cuáles son las causas de esta pérdida? Los autores indican que “nuestros resultados muestran que hay una gran variabilidad in la pérdida de bosque nativo, en términos de intensidad y las causas aproximadas de dicha pérdida” (our results show that there is great variability in native forest loss, in terms of intensity and the proximate causes of loss). Al mismo tiempo, ellos indican que hay evidencia de que parte de este remplazo fue directamente a plantaciones forestales.
Pérdida neta y porcentual de cobertura de bosque nativo entre 1970 y 2010.
Uno de los cambios netos más grandes de bosque nativo ha sucedido en un área interesante: Araucanía-Wallmapu. Sería interesante ver cuál es el nivel de correlación entre cambio de uso de la tierra y conflicto.
DL701 y legislación asociada
Las plantaciones forestales de pino y eucalipto no comenzaron con el DL701 de 1974, cuando ya existía más de medio millón de hectáreas. Tampoco es el primer caso de incentivo a las plantaciones en Chile. Por ejemplo, la ley de bosques del año 1931 que establecía exenciones tributarias, protección ambiental y multas. La protección y multas nunca se aplicaron. A todo esto, ¿de dónde saco el medio millón de hectáreas?
El Anuario Forestal 2022 del Instituto Forestal (INFOR) tiene el cuadro 2.7 (página 31) que muestra aproximadamente 712 mil ha de plantaciones (641 mil son pino) a fines de 1978. El informe DL701 Cuarenta años de incentivos a la forestación 1975-2015 producido por CONAF en 2016 muestra en la tabla 2 (página 12) 85 mil ha de plantaciones bonificadas en los años 1976-1978 inclusive. 712 mil – 85 mil = 627 mil ha antes de 1975, que redondeo a “más de medio millón” porque es a- conservador y b- fácil de recordar.
Como referencia, una hectárea (abreviado ha) son 100 m x 100 m (10.000 m2) y una cancha oficial de fútbol es de 105 m x 68 m (7.140 m2). El césped del Estadio Nacional en Santiago, incluyendo cancha y área que la rodea es 120 m x 90 m (10.800 m2). Nada que ver, pero no tenía idea de que el estadio ahora se llama “Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos”.
La composición de los beneficiarios del subsidio cambia con tiempo. Así en el primer período (1975-1995) la recepción de subsidios es dominada por grandes empresas y propietarios. La ley 19.561 de 1998 modifica el DL701, concentrando los subsidios en pequeños y medianos propietarios e incorporando incentivos para la recuperación de suelos degradados. Los gráficos muestran el cambio de orientación, con mayor participación de pequeños propietarios y restauración de tierras degradadas.
Evolución en las áreas bonificadas (hectáreas en el eje Y, año en el eje X). Consorcios forestales y medianos propietarios dominan el primer período, pequeños y medianos propietarios dominan el segundo período (Fuente: informe de CONAF citado anteriormente, página 24).Evolución de los montos modificados en miles de dólares (es decir 30.000 es 30 millones, por ejemplo) por tipo de propietario. Inicialmente los montos son dominados por consorcios forestales y medianos propietarios; luego los montos son dominados por los pequeños y medianos propietarios.
Hay una preconcepción bastante común con respecto al nivel de biodiversidad de las plantaciones. incluyendo el uso del término desierto biológico. Sin embargo, si uno visita plantaciones es común ver otros organismos además de las especies plantadas, tanto de flora (más de 85 especies, mayoritariamente nativas) y fauna (invertebrados, aves, mamíferos).
Una revisión bastante completa del nivel de biodiversidad en plantaciones forestales, con énfasis en Chile, es Biodiversity in Monterrey Pine Plantations por Estades, Grez y Simonetti.
Hay evidencia de que el nivel de biodiversidad en una plantación está relacionado con el uso anterior del sitio; por ejemplo en el artículo Effect of Land Use History on Biodiversity of Pine Plantations de Uribe, García y Estades. Si el sitio tenía bajo nivel de biodiversidad antes de plantar (por ejemplo un terreno agrícola con una especie) la plantación forestal también tendría baja biodiversidad.
¿Hay vegetación más inflamable que otra?
Respuesta corta: sí. Hay varios estudios quemando vegetación (muchas veces en una parrilla) para ver si distintas especies y mezclas de especies se comportan de manera diferente frente a incendios. Un ejemplo sería Shoot-Level Flammability of Species Mixtures is Driven by the Most Flammable Species: Implications for Vegetation-Fire Feedbacks Favouring Invasive Species (2017) de Wyse y colaboradores que se hizo en Nueva Zelanda. A todo esto, partes de la vegetación nativa de Chile y NZ son muy similares, así como también las especies exóticas usadas en plantaciones. Y Wyse tiene su oficina una pocas puertas de la mía; el mundo es chico.
Agua
El otro día leí algo totalmente tirado de las mechas: “como pinos y eucaliptos no se riegan, extraen agua lluvia desde el primer metro de profundidad de suelo y, por lo tanto, no compiten con los pozos o napas subterráneas”. O algo por el estilo, entre broma mala y argumento de jardín infantil, típico de todólogo. En realidad el ciclo del agua es más complejo que el primer metro del suelo.
Ciclo hídrico de suelo desnudo (izquierda) y cubierto con vegetación (derecha). Es de notar que el rendimiento hídrico (Q) depende de varios factores. La vegetación reduce la escorrentía superficial (runoff), aumenta la infiltración, e incremental la evapotranspiración. Todo eso afecta la producción de agua en la cuenca.
La presencia de vegetación reduce el rendimiento hídrico de una cuenca, o sea queda menos agua para otros usos. El bosque nativo reduce la cantidad de agua con respecto a un pastizal; una plantación de alta productividad va a tender a usar más agua que un bosque nativo. Pero, el efecto sobre el rendimiento de agua también depende del nivel de aridez de la cuenca y de la proporción de árboles que la cubran. Por ejemplo, en Effects of Eucalyptus plantations on streamflow in Brazil: Moving beyond the water use debate (2019) de Barros Feraz y colaboradores señalan que hay un 40% de plantaciones de eucaliptos (en áreas de aridez más elevada) que requieren ajustes a su sistema de manejo. Ellos también sugieren que se necesita planificación a nivel de cuenca para equilibrar el uso del agua. Pueden necesitar sci-hub para leer esta referencia.
La típica discusión de Twitter es a gritos entre extremos y la discusión forestal tiene harto de eso. Me llamó la atención eso sí que hubiera científicos—particularmente que jamás en su vida han trabajado en estos ecosistemas—contribuyendo al griterío.
Hay un libro que no he leído, pero que suena terriblemente interesante: Chile necesita un nuevo modelo forestal: propuestas ante desafíos climáticos, sociales y ambientales, publicado por la Agrupación de Ingenieros Forestales por el Bosque Nativo. Primer pelambre: este libro deberían hacerlo gratis en PDF o, por último, venderlo como ebook, porque hay que comunicar visiones alternativas del futuro (y algunos de nosotros ya dejamos de comprar libros en papel). El link es a un resumen de 15 páginas. ¿Qué tal si hacemos una “vaca” para hacer gratis este libro? Yo contribuyo feliz.
Una de las cosas que me desespera es que el conflicto es normalmente presentado como una dicotomía feroz: o manejamos bosque nativo o no es posible tener sector forestal productivo. El colmo de la falta de imaginación.
Gradientes de sistemas forestales para enfrentar desafíos sociales, económicos y ecológicos inciertos.
Un elemento de inspiración: en Nueva Zelanda las tribus Maoríes están entre los mayores propietarios de bosques (tanto nativos como plantaciones). Varias tribus tienen joint-ventures con empresas forestales trabajando con plantaciones de exóticas. Las realidades son diferentes, pero una provocación es que IMHO Chile va 30 a 40 años detrás de NZ en cambios sociales. Por ejemplo, el Lake Taupō Forest Trust maneja 32 mil ha de tierras Maorí, con 23 mil ha de plantaciones, mayoritariamente de pino. Parte de los ingresos se dedica a expandir la restauración de bosque nativo.
Puedo pensar en un futuro en que hay una mayor diversidad de empresas forestales y en que las empresas grandes tienen una mejor relación con sus vecinos. Quizás hay gestos importantes que todavía tienen que suceder; imagino empresas donando terrenos circundantes a lugares poblados, reduciendo el riesgo de incendios. Imagino joint ventures entre comunidades Mapuche y empresas, con ingresos usados para hacer mejoras en la comunidad. Suena ingenuo en Twitter, pero son futuros posibles.
Música
No sé que música pusieron en la entrevista durante producción; me dijeron que sería Rock en inglés y yo podría haber sobrevivido con Rush. Sin embargo, ahora estoy en una onda más Jazz, así que hubiera escogido algo como “Running down the park” del grupo danés Little North. De pasada, dejemos claro que Neil Peart era esencialmente un baterista de Jazz 😉
Posibles conflictos de interés
Trabajo para la University of Canterbury, de donde provienen la mayoría de mis ingresos. A veces hago consultorías, aunque en los últimos años ha sido solo a empresas forestales de Nueva Zelanda. No he trabajado en Chile desde 1995.
Conozco personalmente a algunos de los autores de los artículos e informes que cito, de cuando trabajaba en la Universidad Austral (1993-1995) o de cuando era estudiante en la Universidad de Chile (1987-1992) o de mi trabajo en Australia y Nueva Zelanda (1996 -). Cito informes estadísticos producidos por organismos del Estado chileno (CONAF e INFOR); es probable que conozca a alguno de los autores, pero no tengo certeza.
Hay quienes puedan cuestionar, con razón, que no vivo en Chile. Por lo tanto ¿cómo puedo tener una opinión? Bueno, colaboro con colegas de universidades en Chile (ad-honorem, o sea por amor al arte) y conversamos todos los meses. La última vez que estuve conversando en persona con investigadores forestales en Chile fue en noviembre de 2022, para el Congreso Chileno de Ciencias Forestales, en que presenté un artículo.
La relación entre inversión y desempeño económico no es tan directa como se supone.
He pospuesto muchas veces este post, así es que va en su estado actual, incompleto, parcialmente digerido, como para empezar una conversación.
Como investigador me beneficia decir que todos los países deberían investir (¿o será gastar?) más recursos en investigación. Mientras más grande sea el presupuesto, más probable es que me va a tocar una tajada. Sin embargo, cuando miro a Chile desde la distancia, hay algo que me incomoda en la lógica de la mayor inversión en investigación.
